Runkeeper a pris une très belle place dans le monde de la course à pied assistée par téléphone portable. Runtastic débarque et en reprend le principe. Les deux sites devraient donc être souvent comparés.

Le principe est donc celui d’un site qui fonctionne de concert avec des applications pour iPhone, téléphones Android et bientôt BlackBerry. Point intéressant, il est prévu que le site fonctionne aussi avec les montres cardio, Garmin dans un premier temps.

Le site vous permet bien entendu de suivre vos performances, vos circuits, vous faire des amis… L’ergonomie et le look me laissent un peu dubitatif. Le site est autrichien, le site est donc en allemand, notamment le magazine, et en anglais.

Pour iPhone il existe deux versions de l’application : une gratuite et une payante. La version gratuite permet d’enregistrer vos courses, visualiser votre parcours, partager les résultats sur Facebook, Twitter et bien entendu sur le site Runstatic. Cette version peut être complétée par des options complémentaires via le système d’achat interne : contrôle de l’iPod, données vocales, compétitions avec vos amis, suppression de la pub. Si vous souhaitez toutes les options achetez la version Pro, hélas j’ai manqué de vous annoncer la période de gratuité de cette version pro. Contrairement au site, l’application est francisée, en dehors de la synthèse vocale.

Ne pouvant pas courir en ce moment je n’ai pas testé mais l’application semble quand même très complète. L’avez-vous testée ?

Je vous avais parlé il y a quelques temps de la balance Withings dont la caractéristique la plus étonnante est de se connecter à internet en Wifi. Nous avons profité d’un tarif intéressant pour en acheter une et l’utilisons donc depuis quelques semaines.

Jusqu’à maintenant nous avions deux balances. Nous utilisions une balance électronique classique mais aussi la Wii Board et le jeu Wii Fit qui permet d’obtenir des courbes d’évaluation. Cette dernière solution est peu pratique pour de la simple pesée car il faut allumer la télévision, la console, aller dans les menus…. et c’est long.

Voilà donc pourquoi un jour j’ai dégainé la carte bleue pour commander une balance Withings. Premier très bon point, la balance est arrivée très vite à la maison. Dans la semaine nous avions la balance à la maison. Withings arrive dans une belle boite blanche qui n’est pas sans rappeler celles des MacBook. Elle contient la balance, des piles, un câble USB, des pieds spéciaux pour la moquette ainsi qu’un petit mètre.

Paramétrage très rapide

La balance est vraiment jolie et design. La surface supérieur est noire avec un joli effet miroir. Bref, un très bel objet high-tech que vous n’aurez pas à cacher et qui risque de susciter la curiosité.

Le paramétrage n’a posé aucun problème. Vous créez votre compte sur le site Withings et téléchargez un logiciel qui va vous permettre de configurer la balance. Cela se fait très simplement en branchant la balance sur son ordinateur en USB puis en suivant les instructions pour lui indiquer sur quelle borne wifi on se connecte et le mot de passe qui va avec. A un moment le logiciel affiche un code d’associer à saisir sur le site pour lier la balance à votre compte sur le site. La configuration sur mon Mac n’a posé aucun problème et la Freebox a été vue de suite. En cinq minutes la balance était prête.

La pesée est ensuite ultra-simple. Vous montez dessus pieds nus et le poids apparaît instantanément avec quelques secondes pour se stabiliser. La balance indique aussi votre taux de masse grasse. Son fonctionnement repose sur l’injection d’un courant de très faible intensité (absolument indolore et sans danger) au niveau des pieds, et la mesure simultanée de la résistance électrique rencontrée par ce courant. Comme le tissu adipeux n’est pas conducteur, la résistance est proportionnelle à la quantité de masse maigre de l’organisme.

Puisque vous avez saisi votre taille dans votre compte Withings la balance vous affiche aussi votre IMC.

Courbes d’évolution

En 15-20 secondes la pesée est faite et la balance envoie les données au site pour pouvoir les retrouver dans votre tableau de bord. L’intérêt de la balance est de vous permettre de suivre ces données très simplement.

Le site permet de consulter les courbes d’évolution de son poids, masse grasse et masse maigre. Des courbes que vous pouvez aussi consulter sur votre iPhone via l’application gratuite WiScale. En revanche, assez curieusement, il n’y a ni sur le site ni sur l’iPhone de courbe correspondant à l’IMC.

La balance peut suivre jusqu’à 8 personnes. Pour ajouter une personne il suffit de la faire monter dessus. Le site détectera que la mesure ne correspond pas à un profil connu et permettra de transformer cet inconnu en compte. La balance détecte ensuite quel est l’utilisateur qui monte dessus et l’indiquera en affichant le pseudo sur l’écran.

Conclusion

Bel objet, Withings fonctionne parfaitement bien. Elle est prête instantanément et va plus loin que de nombreuses autres balances en mesurant votre taux de masse grasse et de masse maigre. Ceux qui suivent attentivement leur poids ou font un régime seront séduits par les courbes de résultats. A noter qu’il existe un mode de mesure pour les athlètes pour mesurer plus précisément ces taux.

Enfin, Withings dispose d’une API qui permet à d’autres applications de récupérer les données. C’est notamment le cas de RunKeeper Pro. J’en reparlerai rapidement après des tests.

Mashable a fait une sélection de 10 applications iPhone indispensables pour les runners. Sans surprise on y trouve en premier RunKeeper Pro mais la sélection comprend pour moi quelques découvertes.

Je veux par exemple parler de Ghost Race qui vous propose de courir contre vous même et vos anciennes performances, Livestrong Calorie Tracker permet de suivre son régime alimentaire et ses calories ou Get Running qui est une appli pour aider et coacher les débutants en course pour faire un 5 kilomètres.

L’appli iRace doit être intéressante car elle permet de trouver des courses près de chez soi, mais pas certain qu’elle trouve des courses en France.

Je vous laisse découvrir la liste complète chez Mashable.

La société éditrice de RunKeeper poursuit l’ajout de fonctionnalités à son site et son application iPhone. Elle vient ainsi d’intégrer un module qui va vous permettre de suivre votre poids.

Le point intéressant, c’est que ce module fonctionne en corrélation avec la balance électronique Withings. Créée par une société française, Withings est la première balance Wifi. L’intérêt du Wifi est de pouvoir suivre ses courbes de poids sur le site de l’éditeur mais aussi sur son iPhone.

Elle ne se contente pas d’enregistrer le poids, mais mesure la masse grasse, la masse graisse et l’indice de masse corporelle (IMC). Mais j’en reparlerai avec une interview de la société créatrice voir même peut être un test car le poids est une de mes préoccupations.

Affiner le suivi

Withings dispose d’une API permettant de développer des applications tierces. C’est ce qu’a utilisé RunKeeper pour intégrer les courbes de poids dans le profil de ses membres. L’intérêt pour RunKeeper est de pouvoir affiner le calcul de dépense des calories pendant ses entraînements. Jusqu’à maintenant on indiquait son poids à l’application et on oubliait bien souvent de le changer. C’est valable pour RunKeeper mais aussi pour les autres programmes de ce type. Qui pense à changer régulièrement son poids dans le Nike+ de son iPod ? Avec cette intégration, RunKeeper s’occupe de ça pour vous. Il vous reste juste à vous peser…

RunKeeper confirme ainsi sa volonté d’aller plus loin dans le suivi de la forme et va d’ailleurs proposer un service premium qui va dans ce sens.

Nous sommes à mi-chemin du grand marathon des fêtes de fin d’année. Nous espérons que vous avez passé un joyeux Noël et que l’année 2009 se termine bien pour vous.

Photo Sea of Santas par Nancepants

Notre fin d’année n’a pas été aussi running que prévue. La faute notamment à une rhinite qui nous a touchés tous les deux de plein fouet. Impossible de respirer convenablement pendant plusieurs jours et bien entendu pas le droit de courir. S’ajoute pour ma part une petite douleur au genou. Donc pas de course et encore moins de corrida de la Saint-Sylvestre ce mercredi soir pour moi.

Je ne vais pas faire de bilan de cette année 2009, mais plutôt commencer à regarder 2010. Voici quelques sujets que nous pourrons aborder dans les mois qui viennent :

• Il y a quelques jours nous avons eu droit à une démonstration du Adidas MiCoach. J’avoue avoir été impressionné par le produit et nous allons le tester dans les semaines qui viennent en suivant un programme. Son approche est très intéressante et Adidas a à mon avis assez bien observé ce qu’avait fait Nike pour aller un peu plus loin. A confirmer avec nos tests.
• Il existe de plus en plus d’applications pour runner sur iPhone et certaines sont en préparation. Mais la star du domaine en cette année 2009, outre Nike+ désormais intégré dans la version 3GS, est sans aucun doute RunKeeper qui a été nominée dans quelques classements prestigieux des meilleures applications iPhone. La version 2.0 est sortie il y a quelques jours. En 2010, nous aurons donc sûrement de nombreuses occasions de courir avec l’iPhone. Il ne faudra pas non plus oublier de regarder ce qui se passe du côté d’Android !
• Certains produits nous font de l’oeil. Je veux par exemple parler des lacets élastiques Xtenex ou encore des incroyables chaussures Fivefingers. Voilà des choses qui me tentent bien, au moins pour essayer. Mais en fait il y a plein de choses.
• J’aimerai aussi beaucoup vous parler des « jeux » vidéo d’entraînement sportif. Nous avons par exemple Wii Fit+ ou EA Active mais il en existe quelques autres. Je suis sûr que l’on doit pouvoir trouver une complémentarité avec le running.
• Nous aimerions bien ajouter quelques billets de conseils ou d’avis de spécialistes : alimentation, chaussures, vêtements, entraînements… Idées à creuser.
• Bon surtout l’important pour 2010 sera de trouver le bon rythme d’entraînement, vraiment progresser et aussi retrouver un peu la ligne comme le mentionne notre page « A propos ». Donc nous espérons vous montrer nos progrès toute l’année.

Ce billet est sûrement le dernier pour l’année 2009, donc nous en profitons pour vous souhaiter nos meilleurs voeux pour la nouvelle année qui se présente. Nous vous la souhaitons heureuse, généreuse, amoureuse et sportive !

Suite de mon comparatif entre ces trois outils qui sont la montre cardio GPS Garmin 405, RunKeeper Pro sur iPhone et un kit Nike+ pour iPod. Dans la première partie du test, nous avions vu que les distances n’étaient pas identiques. Et bien sans surprise les courbes de vitesse non plus.

Remarque importante avant : l’outil Garmin donne des indications avec le temps au kilomètre. Les autres outils donnent une vitesse en km/h. Ainsi, chez Garmin plus la vitesse est faible et plus la courbe est haute (temps au kilomètre plus élevé). Chez RunKeeper et Nike, plus la vitesse est élevée et plus la courbe est haute. Par conséquent, la courbe Garmin est inversée par rapport aux autres les creux et les pics sont inversés. Une précision importante pour comprendre les courbes qui suivent.

Commençons avec la courbe Garmin qui est assez détaillée :

La courbe générée par le site Nike+ actuel est largement moins précise :

Cependant, la même course Nike+ analysée avec le logiciel Running Tracker est bien plus précise :

Et la même course Nike+, générée sur le site américain en beta plus précis que le site français :

Voici enfin la courbe RunKeeper avec la vitesse en bleu :

Bilan

Sans surprise les outils n’offrent pas tout à fait la même chose. J’ai choisi de représenter la coube Nike+ avec les différents outils différents pour illustrer que le rendu des courbes se fait suivant des critères particuliers. La courbe Nike+ de base est très simplifiée et correspond à une logique pour des coureurs débutants.

Toutefois on se rend compte, que le fichier contient bien plus d’informations si bien que l’excellent Running Tracker et la beta du nouveau site permettent des courbes bien plus précises. A noter que sur le site en beta, on peut choisir le niveau de détail, celle-ci étant le niveau maximum, et il reste un niveau très simplifié. Nike a donc choisi de répondre aux demandes des utilisateurs voulant des courbes plus précises sans perdre de vue les utilisateurs débutants.

On se rend que finalement, une fois détaillée la courbe Nike+ et très proche de la courbe Garmin. Cette dernière est tout de même plus détaillée, mais la forme globale diverge assez peu. N’oublions pas non plus que les distances mesurées ne sont pas les mêmes ce qui peut expliquer quelques variantes.

Par contre le résultat donné avec RunKeeper est luis bien plus lisse. Je ne sais pas si cela vient de la représentation choisie ou des enregistrements. Mais dans cet état elle sera insuffisante pour les coureurs qui veulent mieux analyser leur entraînement.

Histoire de faire un test, je suis parti samedi avec mes trois équipements de mesure :

1. Montre cardio GPS Garmin Forerunner 405 avec réglages d’usine
2. iPhone avec l’appli RunKeeper Pro et donc un suivi GPS
3. iPod avec kit Nike+ mesure seulement la distance avec l’accéléromètre

Dans cette première partie du test je vais seulement me concentrer sur les distances mesurées et sur les parcours enregistrés via le GPS.

Distances

Disons le tout net, aucun des trois outils n’a mesuré la même distance

1. Garmin : 4,92 km.
2. RunKeeper Pro : 4,47 km
3. Nike+ : 5,24km

La différence entre les trois outils est quand même très importante avec tout de même 800 mètres d’écart entre RunKeeper et Nike+. J’ai quand même été surpris par la relative précision du kit Nike+ en comparaison du Garmin qui doit être comme l’outil le plus précis.

La calibration de mon kit Nike+ n’est pas celle par défaut, mais une calibration de 800 mètres réalisée sur piste l’an dernier avec quelques variations d’allures pour tenir compte des différentes vitesses. Elle s’avère finalement plutôt bonne même si les 300m d’écart restent importants.

Pour RunKeeper, je précise que tout était coupé à part le GPS bien sûr et que la réception des satellites était bonne selon l’application. Il faut dire que je courrais autour d’un lac assez dégagé bien qu’il y ait des arbres.

Parcours

J’ai utilisé TrailRunner pour superposer les deux parcours enregistrés :

Si on regarde les parcours, on constate que si par moment les traces enregistrées sont semblables, elles diverges fortement par endroit, notamment dans les virages nets. La trace bleue du Garmin est quasiment parfaite, les virages même à angles droits sont bien respectés. La trace rouge de RunKeeper est plus fantaisiste. Quelques points son placés dans l’eau, certains virages sont plus que coupés.

Quelques détails du parcours

Ici RunKeerper manque les virages et me fait passer dans l’eau :

RunKeeper a manqué un virage mais la longue courbe le long de l’eau est ensuite similaire :

Deux fois RunKeeper pense que je suis dans l’eau et là encore le virage est manqué :

Notez quand même la régularité des deux enregistrements. RunKeeper (en rouge) pense que je passe les deux fois d’un côté de ce petit bâtiment que j’ai entouré. Dans la réalité c’est bien le Garmin qui a raison car je suis bien passé, les deux fois, de l’autre côté :

Cette carte montre bien l’un des soucis de RunKeeper. Il me place une fois dans l’eau et a systématiquement manqué ce virage en épingle. Là où le Garmin a bien vu la courbe, RunKeeper enregistre un point correct avant et un point correct après :

Je pense que l’on peut expliquer ces différences par deux aspects : la précision du GPS fourni dans l’iPhone et la fréquence d’enregistrement des points par RunKeeper Pro. Il n’y a pas d’option dans RunKeeper pour faire varier ce réglage mais il semble quand même relativement long, au moins une bonne vingtaine de secondes. Si on pouvait le faire varier à une fréquence d’enregistrement plus élevée, il aurait plus de chance de voir les virages.

Logiquement la Garmin est plus précise avec un enregistrement de la position toutes les 4 secondes.

Bilan

Logiquement le Garmin 405 est le précis, et heureusement car c’est son boulot et le prix est bien supérieur aux deux autres outils. Sur la mesure de la distance, le Nike+ ne s’en sort pas si mal que ça et en tout cas mieux que RunKeeper Pro. Ce dernier m’a semblé un peu faible sur le résultat final avec un parcours erroné et donc une distance fausse. Sa marge d’erreur par rapport au Garmin est même supérieure à celle de mon Nike+ !

Ma suite du test consistera à comparer les courbes de vitesses fournies par ces trois outils.

La nouvelle version de RunKeeper Pro est disponible en téléchargement sur l’AppStore. Elle apporte quelques nouveautés bien intéressantes.

La première grosse nouveauté est l’ajout de la fonction photo. Elle vous permet de prendre des photos durant votre parcours directement au sein de l’application. Ces photos seront géotaggées et uploadées sur votre parcours ensuite. Voici un exemple du résultat. Cette fonction existe dans Nokia Sports Tracker, avec la même intégration sur la carte, et sur TrailGuru sur iPhone mais le résultat est moins joli puisque les photos ne sont pas placées sur le parcours lui même.

Depuis plusieurs versions RunKeeper Pro permettait d’envoyer sa course sur Twitter et Facebook. Maintenant elle vous permet de mettre à jour vos statuts directement pendant l’enregistrement de la course. Pas facile à faire si vous courrez, mais intéressant si vous l’utilisez aussi pour suivre vos balades.

RunKeeper a aussi amélioré l’intégration des cartes dans son application. Désormais vous pouvez voir votre parcours se dessiner en live sur votre téléphone pendant l’enregistrement de votre course. Pratique pour voir exactement où vous êtes sans avoir à quitte l’application.

L’autre nouveauté importante est l’intégration de l’iPod directement dans l’application. Une fonction impossible auparavant avec l’ancien iPhone OS. Avant il fallait donc démarrer sa musique puis lancer RunKeeper. Désormais vous pouvez choisir votre playlist directement dans l’application et la musique démarre quand vous commencez votre activité.

Je rappelle aussi que depuis une mise à jour précédente RunKeeper Pro permet de créer des entraînements personnalisés avec instructions vocales. Les instructions peuvent être basés sur le temps, la distance et vous pouvez même programmer des fractionnés.

De quoi conforter sa désignation par LifeHacker comme meilleurs appli de sport pour iPhone et surtout en faire un outil de choix pour suivre vos entraînements. Je sais que certains d’entre-vous l’ont déjà adopté depuis quelques temps…

Comme on me l’a signalé en commentaires à mon billet sur l’appli My Tracks pour téléphones Android, au moins deux autres logiciels existent pour les coureurs geeks : CardioTrainer et BuddyRunner.

Les deux applis semblent basées sur le même principe d’enregister votre parcours en temps réel en utilisant le GPS du téléphone. Les parcours sont ensuite consultables en ligne et partageables sur les réseaux sociaux. En exemple, vous pouvez voir le dashboard Forrest Gump sur BuddyRunner. Si certains d’entre vous ont testé n’hésitez pas à partager vos avis sur ces logiciels.

A ce sujet on constate que ce qu’a initié Nike avec le site Nike+ est maintenant le modèle retenu par de nombreuses applis. Que ce soit le logiciel Nokia Sports Tracker, TrailGuru ou RunKeeper sur iPhone, ces logiciels Android ou même les montres cardio Polar ou Garmin beaucoup proposent des sites dédiés de partage et/ou des fonctions de partage sur Facebook et Twitter. On pourrait appeler ça le social running…

En regardant l’application qui s’affiche sur l’écran de l’iPhone vous devinerez facilement qu’il s’agit là d’une petite plaisanterie virale destinée à promouvoir l’excellente application iPhone RunKeeper. Jason Jacobs est en effet le CEO de la société FitnessKeeper éditrice du logiciel. L’idée est venue en fait d’étudiants travaillant avec lui sur la stratégie d’utilisation des médias sociaux. Il va donc courir le marathon de Boston dans ce sympathique costume. Une page revient sur cette idée.

A ce sujet, j’essaierai de retester RunKeeper car il semble que la dernière version intègre une fonction pour économiser l’énergie en coupant l’écran sans pour autant couper le GPS.